Если отдельные цветки растения плотно прилегают друг к другу и вместе формируют характерную форму, то речь уже идет о соцветии. Соцветия можно часто распознать даже на приличном расстоянии, т. е. они имеют существенное значение для узнаваемости растения или всего семейства. В ботанике различают целый ряд таких соцветий, однако в этой книге называются лишь наиболее важные, характерные формы. В остальных случаях форма соцветий - разветвленная, плотная, свободная, высокая и т. д. - упоминается лишь описательно.